2. Tagesexkursion: Sparta und die Byzantinische Stadt Mistras
Die Franken erbauten die Festung Mistras 1249 in der Absicht, ihre Vorherrschaft über die Peloponnes zu verfestigen. Der fränkische Prinz Guillaume de Villehardouin errichtete die Festung. Sie umfasste Häuser, Verließe, Lagerräume und Burghöfe.
Mit der Zeit wurden auch Häuser am Hang unterhalb der fränkischen Festung errichtet und eine Stadt war geboren, deren Schicksal es sein sollte, das Zentrum der Zivilisation und die Wiege der letzten Dynastie von byzantinischen Kaisern zu sein. Mit ihren imposanten Kuppeldächern und Arkaden reichten diese Gebäude bis hinauf zum Palast, eine architektonische Kreation der Palaiologen. Das wichtigste Bauwerk auf dem Weg nach oben ist die Kathedrale des Heiligen Dimitrios. Auf dem Boden der Kirche ist das Bild eines doppelköpfigen Adlers, das Symbol der Dynastie der Palaiologen, in eine Fußbodenplatte eingraviert.
Entsprechend der Sage war dies der Ort, wohin Konstantin trat, als er zum König gekrönt wurde. 1449 wurde Konstantin Palaiologos zum Kaiser von Byzanz gekrönt und er verließ Mistras in Richtung Konstantinopel. 1453 eroberten die Türken Konstantinopel und ein paar Jahre später, 1460, ereilte Mistras dasselbe Schicksal. Mistras, die leuchtende Hauptstadt des Despotats Morea, fiel zurück in der Bedeutung und wurde ein unscheinbares Dorf. Die Kirchen innerhalb der Festung Mistras zeichnen sich durch ihre eindrucksvolle Eleganz und Feinheit, die Fresken durch die Leuchtkraft der Farben und die Darstellung der Bewegung aus. Auf dem Weg zurück nach Gythion kommt man unweigerlich nach Sparta, der Hauptstadt Lakoniens, eine sehr nette Stadt mit neoklassischen Gebäuden, deren Hauptstrasse von hohen Palmen gesäumt wird.
